La drôle d’Histoire du XXe siècle
par Anne Diatkine
Cest un siècle parcouru au pas de course, un pas de course léger, syncopé et enfantin, où sont déclinés, comme dans une comptine, des faits épouvantables ou menus, « Europeana. Une brève histoire du XXe siècle » est un titre fiable. Un premier livre inclassable – ni essai, ni roman, ni document –, hilarant et terrible, que l’on peut offrir à tout le monde : les lycéens y trouveront des informations utiles en s’amusant, et les non-lycéens aussi. On apprend, par exemple, que « les femmes ont eu le droit de vote en 1906 en Finlande et en 1913 en Norvège et en 1915 au Danemark etc. et avec le temps elles ont voulu faire des études et passer le baccalauréat et entrer dans la politique et la science et l’armée pour promouvoir un monde plus juste ». Tous les types de gaz sont étudiés, ainsi que leur usage, mais le chewing-gum n’est pas oublié. Il « fut inventé par un pharmacien américain et commercialisé en Europe dès 1903 mais il n’est devenu courant que dans les années 50 et 60 grâce aux jeunes gens qui en mâchaient pour exprimer leur désaccord avec la société de consommation et n’avaient pas encore de plombage dans les dents ». Cette équanimité dans le traitement des informations, que l’on suppose exactes, a un effet dévastateur. Patrik Ourednik évoque aussi les conséquences de la société du spectacle qui donne envie aux gens de rendre publics leurs secrets. L’auteur échappe à ce travers et reste un parfait mystère pour le lecteur.